Weniger als ein Dutzend Menschen leben das ganze Jahr über in Civita di Bagnoregio, einer Siedlung, die seit etwa 2.500 Jahren ihre eigenen Fundamente verliert.
Das Dorf steht auf einem vulkanischen Tuffsteinpfropfen über dem Valle dei Calanchi, einem Becken aus grauen Tonkämmen, das von den Bächen Torbido und Chiaro entwässert wird. Etruskische Baumeister schnitten die ersten Entwässerungstunnel in diesen Fels. Ein Erdbeben im Jahr 1695 zerstörte die alte Zufahrtsstraße, und seit 1965 verbindet eine einzige Beton-Fußgängerbrücke alle Ankommenden mit dem Ort. Die Kombination, die als Tagesausflug von Rom nach Bagnoregio und Orvieto mit Weinverkostung & Mittagessen vermarktet wird, existiert aufgrund dieser Geologie: zwei Städte, die auf demselben vulkanischen Sockel erbaut wurden und unterschiedlich schnell verwittern.
Etwa zwanzig Kilometer westlich nimmt Orvieto eine wesentlich breitere Hochebene aus demselben Material ein. Der Bau seines Doms begann 1290; Lorenzo Maitani entwarf die Fassade, deren Reliefplatten und Goldmosaike auf eine mit Basalt gepflasterte Piazza blicken. Im Inneren der Cappella di San Brizio begann Fra Angelico 1447 mit der Ausmalung des Gewölbes, und Luca Signorelli vollendete den Zyklus des Jüngsten Gerichts zwischen 1499 und 1504 – eine Bildfolge, die Michelangelo studiert haben soll. Unterhalb des Straßenniveaus wurde der Pozzo di San Patrizio zwischen 1527 und 1537 von Antonio da Sangallo dem Jüngeren für Clemens VII. konstruiert; seine zwei spiralförmigen Rampen sind so angeordnet, dass sich Maultiere beim Ab- und Aufstieg nie begegneten.
Derselbe weiche Stein prägte auch den Wein. Orvieto Classico ist eines der ältesten abgegrenzten Weißweinanbaugebiete Italiens, das hauptsächlich aus Procanico und Grechetto verschnitten wird und historisch langsam in Kellern reifte, die direkt in den Tuffstein unter der Stadt gehauen wurden. Mehr als 1.200 solcher Hohlräume durchlöchern das Plateau wie ein Bienenstock: etruskische Zisternen, mittelalterliche Olivenpressen, Kolumbarien und Lagerräume, die auch im umbrischen August eine konstant kühle Temperatur halten. Jede ernsthafte Orvieto- und Bagnoregio-Weintour ist in der Praxis eine Tour durch diese unterirdische Architektur.
Die moderne Bedeutung von Civita ist fragiler. Der in Bagnoregio geborene Schriftsteller Bonaventura Tecchi nannte es il paese che muore – die sterbende Stadt – und der Ausdruck blieb haften. Erdrutsche lassen den Felsen weiter schrumpfen. Eine Erhaltungsgebühr von 5 EUR pro Person, die an der Brücke erhoben wird, finanziert die Befestigung der Mauern und die Instandhaltung der Brücke, und das Dorf steht auf der Tentativliste für das UNESCO-Welterbe in Italien. Besucher erreichen es von Loc. Mercatello, 01022 Bagnoregio, nur zu Fuß; seitdem der Eselspfad abrutschte, hat kein Fahrzeug die Stadt erreicht. Genau diese Einschränkung ist der Kern dessen, was Sie mit den Tickets für einen gut geplanten Tagesausflug von Rom nach Bagnoregio und Orvieto mit Weinverkostung & Mittagessen erwerben.
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