L'essentiel de l'excursion d'une journée de Rome à Orvieto
Une excursion d'une journée de Rome à Orvieto vous emmène de la capitale vers le sud de l'Ombrie, où un plateau de tuf élève la vieille ville à environ 300 mètres au-dessus de la vallée de la Paglia. La plupart des excursions d'une journée de Rome à Orvieto se concentrent sur le Duomo rayé avec ses fresques de Signorelli dans la Cappella di San Brizio, puis se poursuivent sous terre dans les grottes étrusques et le puits à double hélice de Saint-Patrick. Les visites guidées dans le style des villes perchées d'Ombrie associent le trajet en funiculaire depuis Orvieto Scalo à une promenade facile à travers la Via del Duomo et la Piazza della Repubblica.
La construction de la cathédrale d'Orvieto a débuté en 1290 et n'était toujours pas achevée trois siècles plus tard, étant passée entre les mains d'au moins trente-trois architectes.
La ville elle-même est située sur un piton de tuf volcanique s'élevant à environ 300 mètres au-dessus de la vallée de la Paglia, une position défensive que les Étrusques avaient identifiée bien avant l'existence de Rome. Cette géologie explique presque tout sur ce lieu : la roche tendre était extraite sous les rues, laissant un réseau de quelque 1 200 grottes, puits et pigeonniers sous les places. Les cours papales s'y réfugiaient lors des troubles romains, et l'ambition de la cathédrale reflète cette grandeur empruntée. Une excursion d'une journée de Rome à Orvieto couvre donc moins de terrain que ce que la plupart des visiteurs attendent — le centre historique mesure à peine un kilomètre de large — tout en concentrant une densité inhabituelle de matériaux ombriens en une seule après-midi.
La façade est la raison de la venue des visiteurs. La conception de Lorenzo Maitani, commencée vers 1310, superpose des symboles en bronze des Évangélistes, des bas-reliefs en marbre de la Genèse et du Jugement, et un programme de mosaïques maintes fois remanié entre le XIVe et le XIXe siècle. Les tesselles d'or captent la lumière occidentale ; les flancs en basalte rayé et en travertin rappellent Sienne. À l'intérieur, la Cappella di San Brizio abrite le cycle de fresques du Jugement dernier de Luca Signorelli, peint entre 1499 et 1504, dont les nus musclés et les démons aériens ont été étudiés par Michel-Ange avant le plafond de la chapelle Sixtine à Rome. En face, la Cappella del Corporale conserve le reliquaire en lin du miracle de Bolsena de 1263 — l'événement qui a suscité la fête du Corpus Christi et, indirectement, la cathédrale elle-même.
Ce qui subsiste est un cas rare d'un seul édifice gothique italien conservant son programme intact. Peu d'éléments ont été dépouillés ou reconstruits au goût baroque. Le billet d'entrée pour le complexe du Duomo, incluant un audioguide, coûte 8 EUR, et le complexe est ouvert de 09h30 à 19h00 tous les jours de la semaine sur la Piazza del Duomo, 26.
L'accès moderne façonne la façon dont la ville est perçue. Les options vont de l'excursion directe d'une journée de Rome à Orvieto en train, arrivant à la gare du funiculaire sous la falaise, à une excursion d'une journée de Rome à Bagnoregio et Orvieto qui associe la cathédrale à Civita di Bagnoregio, ou une excursion d'une journée de Bagnoregio à Orvieto depuis Rome avec dégustation de vin et déjeuner autour de l'Orvieto Classico, le vin pâle pressé dans ces collines depuis le Moyen Âge. Les voyageurs se demandant combien de temps il faut pour aller de Rome à Orvieto trouvent la réponse rassurante : environ 120 kilomètres au nord, assez près pour que la silhouette au sommet de la falaise se transforme en marbre sculpté en quelques heures après avoir quitté la capitale.
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